Dotado de un talento excepcional para la clarificación, de un deseo ardiente de justicia y de celo inagotable al servicio de sus convicciones, VOLTAIRE (1694-1778) detestaba como señala FERNANDO SAVATER en la introducción a esta edición «todo lo muerto, todo lo que condena a morir: la intolerancia de quienes queman los cuerpos para salvar las almas, el fanatismo que no acepta otro comercio con las ideas que el de morir o matar por ellas, el pazguatismo nostálgico que teme a todo lo que crece, lo que se complica, lo que se transforma, el honor que recompensa a la violencia y la brutalidad». LAS CARTAS FILOSÓFICAS (probablemente esbozadas y pensadas durante su estancia en Inglaterra en 1727 y 1728) plantean, todavía con espíritu juvenil, todos los temas contra los que combatirá Voltaire durante su larga vida. La publicación en 1734 de la obra suscitó un enorme escándalo: el editor fue detenido, se ordenó el arresto del autor y el libro fue quemado públicamente por orden del Parlamento «como escandaloso y atentatorio a las buenas costumbres, la religión y el respeto debido al gobierno». Otras obras de Voltaire en esta misma colección: «Cándido y otros cuentos» (LB 513); «Comentario» a «De los delitos y las penas» (LB 133), de Cesare de Beccaria.

Edith y su hijo Cliffie son las dos figuras principales de El diario de Edith. En un momento dado, ambos buscan refugio en los mundos de la imaginación. Cuando Edith escribe en su diario la primera mentira, es porque ha abandonado toda esperanza sobre el futuro de Cliffie. Su hijo, mientras, ha renunciado desde muy pequeño a todo enfrentamiento con la realidad. La situación parece inamovible. Pero la férrea lógica que crea Patricia Highsmith en el universo de esta novela acaba por conducir la historia hacia unos resultados paradójicos. A pesar de la paranoia de su madre y de su propio egoísmo, será Cliffie quien se enfrente a la realidad no sólo con la fantasía, sino mediante una seria de actos positivos. Su madre quedará en cómplice que ni siquiera es consciente de su colaboración.