Esta colección de ensayos breves y artículos se halla precedida por una cita en la que Kierkegaard afirma: "Como todo devenir, la vida es polémica". Voluntaria o involuntariamente, casi todo lo que contiene este libro ha nacido bajo el signo de la polémica. La selección de temas no puede ser más variada: de la novela policial al antimilitarismo, del vino a las películas de vaqueros, del paisaje de los cuentos infantiles, los relatos de espada y brujería, a la Guerra de Malvinas. Se habla de cosas de ayer mismo y cosas sin tiempo, de lo que vendrá y de lo perdido o soñado. Pero cada párrafo nace de una confrontación con otras opiniones y de la crítica irónica o dubitativa de ciertas ideas vigentes, algunas mayoritarias y otras marginales. El conjunto es el diario cultural de un intelectual de hoy, que se pretende a la vez lúcido e ingenuo, enfrentado cotidianamente al reto de la literatura, el cine, la política o la historia. En resumen, al desafío de la propia vida.

¿Qué vigencia tienen los diez mandamientos? ¿Siguen siendo una guía ética y moral para la sociedad occidental a pesar del paso del tiempo y del cambio radical de la vida y las costumbres? Pocos filósofos son capaces de explicar con sencillez y claridad las grandes cuestiones que afectan a la historia de la humanidad como este código de diez mandatos divinos inscriptos en las tablas de la ley que un día llevó Moisés a su pueblo.Fernando Savater, filósofo agnóstico, analiza con elegante ironía los diez mandamientos acercándolos al punto de vista del siglo XXI. Sin apartarse de la realidad y sin olvidar las cuestiones que nos interesan a todos, la obra recorre uno a uno los mandamientos, desde el no matarás hasta el adulterio y su explicación histórica, pasando por el examen del acto de robar o el deber de honrar a los progenitores.Con introducciones en las que el autor se dirige directamente a Dios tuteándolo y recriminándole en ocasiones, y con las opiniones de un rabino, de un cura católico y de otros interlocutores que ofrecen el contrapunto a sus mordaces y agudas observaciones, Fernando Savater ofrece al lector una reinterpretación moderna y universal de los principales tabúes y preocupaciones humanas.

Fray Panto Sarpi nació en Venecia en 1552 y muy joven ingresó en la orden de los siervos de María, de la que llegó a ser procurador general. En 1606 fue nombrado asesor legal y teológico de la República de Venecia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1625 y en el que desarrolló el grueso de su acti vidad intelectual y política

Fue autor de estudios históricos caracterizados por una infrecuente profundidad de análisis y una perspectiva historiográfica innovadora. El más famoso de ellos, la Historia del Con- cilio de Trento (1619), es sin duda uno de los libros de historia más importantes del siglo XVII: Pierre Bayle, Galileo Galilei, David Hume, John Milton y Charles Perrault, entre otros, lo consideraban uno de los mejores historiadores del siglo.

El Tratado de las materias beneficiales (c. 1608), traducido por primera vez al español en esta edición, ofreció a los hombres de principios del siglo XVII la más completa historia económica de la Iglesia y aún hoy posee un considerable valor. Se trata de una tarea historiográfica de gran aliento, en la que Sarpi descubre mediante un análisis minucioso los fundamentos materiales de la institución eclesiástica, y de esa forma, al mismo tiempo, convierte el tratado en una intervención polí tica osada que critica de manera implacable la preeminencia de los intereses temporales sobre los espirituales en la historia del cristianismo.

En este ejercicio de indagación metafísica, podrá verse el guante que será recogido por el existencialismo, resultando notoria la semejanza entre el concepto simmeliano de "la muerte inmanente a la vida" y el "ser para la muerte" heideggeriano. Simmel enfatiza que "la muerte está ligada a la vida desde su interior", que la vida sería otra cosa "si no estuviera en aquella serie que se dirige inequívocamente hacia la muerte". Y en Heidegger, la noción de estar-en-el-mundo, o ser-para-la-muerte es central en su magna crítica a la metafísica occidental. En 1960, Hans-Georg Gadamer señala en clave autobiográfica, el nexo entre esta obra de Simmel y lo que será el existencialismo de Heidegger: "Frente a mis propias ideas, Heidegger habla ya en 1923 con admiración de los escritos tardíos de G. Simmel.

Que esto no es sólo un reconocimiento general de la personalidad de Simmel, sino que apunta también a cuestiones de contenido en las que Heidegger tomó impulso se hará patente para cualquiera que lea hoy día el primero de los Cuatro capítulos de metafísica que se reúnen bajo el título de Intuición de la vida..."

La filosofia de Sade se encuentra a lo largo de todas sus obras, y esto precisamente porque preténdese escandalosa. A pesar de esto su voz ha trascendido, han tachado de eróticos sus textos; para darle el lugar de una calidad antojadamente inferior o ramplona, subalterna de "los grandes temas" en total acuerdo con el pensamiento oficial; en todo caso ese erotismo sea tal en la dimensión de la relación voluptuosa del hombre y su destino, y no como han tratado de enmascarar un sistema filosófico subversivo que actúa en el lugar del lenguaje, en una apariencia de erotismo perverso (quizá situado exprofeso por Sade), que en su forma aparente contrapone su aparato epistemológico, con toda su carga explosiva resonando con su onda expansiva en la proyección temporal, y en el espíritu de quien se anima a introyectarlo para construir a su vez sobre él. Han exacerbado sus perversiones, cuando éstas eran sólo y nada más ni nada menos que la misma pulsión de un pensamiento y una visión diferente por donde se la buscara, sobre temas fundacionales como la moral, el ateísmo, las leyes, la naturaleza, el hombre mismo al fin. Han argüido que estas perversiones que provienen de su enfermedad, su locura, para dejar tranquilos a los eruditos, para disimular todo un cuerpo filosófico de subversión de principios, para una cultura que en el comienzo de su construcción, por su misma estructura, aletarga una patología letal para el hombre como creatura capaz de generarla.

Horacio Perez del Cerro

Etnogénesis y etnicidad estudia el surgimiento y estructuración histórico-antropológica de aquello que constituye lo más intimo y significativo de un pueblo como identidad social y el sentido de su razón de ser. Su esclarecimiento actual ilumina racionalmente múltiples aspectos de su comportamiento histórico y de su conciencia colectiva en el enfrentamiento con lo extraño y diverso. Con todo «la real ha sido siempre infinitamente más rica y diversa que la España oficial». ¿Tienen razón los que niegan al Estado español todo fundamento étnico? ¿Es la palabra «español» un concepto <camaleónico>>> imposible de definir? La autora cree que no. Tanto en la historia como en la edad contemporánea, a escala nacional, regional y local, los procesos de etnogénesis en España giran en torno a un eje vertebrador común: la identificación étnica con el cristianismo en oposición al islam. En situaciones muy diversas, la frontera entre «moros y cristianos» señala los límites del grupo étnico. Este símbolo identitario define antropológicamente el concepto de <casticismo», que se convierte asi en un instrumento práctico para el estudio de la etnicidad en España.

En el Tratado teológico político, Spinoza discute con pericia y con gran erudición todos los elementos de la religiosidad tradicional judeocristiana, sobre la base de un método para abordar las Escrituras. Spinoza, pensador de un Dios no trascendente, logra, con su método, desbaratar todo milagro y misterio, comprender los discursos proféticos a la luz de los hechos y sus protagonistas; entronca en su Tratado una historia, una geografía y una sociología bíblicas.

En la primavera de 1996 una revista americana de prestigio, la Social Text, publicó un artículo bajo el inquietante título de <<<Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity» (Transgredir las fronteras: hacia una hermenéutica transformativa de la gravedad cuántica). Su autor, Alan Sokal, reforzaba sus divagaciones con citas de intelectuales célebres, fueran franceses o norteamericanos. Posteriormente él mismo reveló que se trataba de una parodia. Su intención era desenmascarar, a través de su sátira, el uso intempestivo de la terminología científica y las extrapolaciones abusivas de las ciencias exactas a las humanas. De un modo más general, Sokal había querido denunciar con su artículo el relativismo posmoderno para el cual la objetividad es una mera convención social. Esta parodia desencadenó un intenso debate entre los intelectuales más relevantes de Francia y de otros países. En este libro, se recogen y comentan textos que ilustran las mistificaciones físico-matemáticas de teóricos como Jacques Lacan, Julia Kristeva, Luce Irigaray, Bruno Latour, Jean Baudrillard, Gilles Deleuze, Félix Guattari o Paul Virilio, todos ellos autores que gozan de una importante notoriedad en todo el mundo. Y, a partir de ellos, Sokal y Bricmont demuestran fehacientemente que, tras la imponente jerga y la aparente erudición científica, el emperador continúa desnudo.

Miremos adonde miremos han desaparecido buena parte de las siluetas de lo que sabíamos y en lo que creíamos, como si nos hubiéramos queda do sin imaginarios fundamenta les de una cultura que no hace mucho tiempo llamábamos progresista por oposición a la cultura reaccionaria. Es como si unos simios supervivientes a la civilización humana temieran recordar a un peligroso antepasado que desafió excesivamente a dioses excesivos y mediante la Razón creó más monstruos que arcángeles. No ha habido guerra nuclear, pero sí una tercera guerra mundial fría y se nos obliga a expiar las quimeras utópicas e instalarnos en el planeta de los simios resignados y culpabilizados. Los sacerdotes del sis- tema nos han abandonado, una gran parte de los intelectuales se han integrado a sus funciones subsidiarias. Pero aunque se tema que Dios ha muerto, el Hombre ha muerto, Marx ha muerto y que yo no me encuentre muy bien, en algo hay que creer, más allá de la existencia del colesterol».

En este panfleto demoledor, Manuel Vázquez Montalbán pasa revista a las miserias y a las ilusiones de un mundo en que, si bien los dioses se marchado, sobreviven la teología liberal, la liturgia de la televi sión y el dogma del inefable misterio de una Europa supuestamente inmaculada, y nos conduce, a través de las ruinas de la Historia, hacia la esperanza, o más bien la necesidad, de recomponer la razón democrática, invitándonos a -construir un nuevo imaginario emancipador. Porque no hay verdades únicas, ni luchas finales, pero aún es posible orientarnos mediante las verdades posibles contra las no verdades evidentes y luchar contra ellas. Se puede ver parte de la verdad y no reconocerla. Pero es imposible contemplar el mal y no reconocerlo. El Bien no existe, pero el Mal me parece o me temo que sí.

Estos ensayos de Gianni Vattimo son primicias de su filosofía más reciente. Tanto los ensayos como los textos que los glosan han sido introducidos por el profesor Lluis Álvarez. El libro marca el tránsito del pensamiento débil hacia una filosofía global: sentido de la historia y de la religión, secularización de la moral y del arte, convivencia de las culturas y construcción de la democracia. ¿Estamos ante una vuelta de los valores objetivos? Sí, pero no como una superación de la modernidad, sino como su distorsión y remisión en un mundo más justo y menos violento.

Gianni Vattimo es catedrático de filosofía en la Universidad de Turín, continuador reconocido de Nietzsche y de Heidegger y uno de los filósofos europeos de más prestigio y sólida doctrina. Entre sus libros más influyentes, casi todos traducidos al castellano, deben citarse El sujeto y la máscara (1974), moderna (1977). El fin de la modernidad (1985), La sociedad transparente. Ética de la interpretación (1989) y Más allá de la interpretación (1994).

En este libro Paolo Virno aborda el espinoso asunto del lenguaje con la convicción de que en la sociedad de la "comunicación generalizada" es menester llevar a fondo la discusión sobre denotación y significado, autorreferencia y metalenguaje, dado que estas disquisiciones conllevan implicancias éticas. La importancia atribuida por la metafísica al nombre propio, la prueba ontológica de la existencia de Dios como modelo de la presunta correspondencia entre la palabra y la cosa, la célebre paradoja del mentiroso, la subjetividad identificada con la autorreflexión pura, el estrecho parentesco entre la afasia y la modalidad de lo posible, son temas que el autor pacientemente desgrana, trazando un recorrido por la filosofía del lenguaje en el que los aportes de Ludwig Wittgenstein aparecen como constante telón de fondo.

Sin embargo, el libro no es una reseña de cuestiones canónicas; lo anima un gesto constructivo: postular una relación con el lenguaje que se aparta tanto de la clásica concepción denotativa como del regreso al infinito del metalenguaje. Se trata de exhibir el carácter radicalmente finito de la palabra humana. Ello significa valorizar los aspectos no lingüísticos de nuestra pertenencia al mundo, restituyendo relevancia y autonomía a todo aquello que permanece opaco a la enunciación. Y no para acceder al culto grotesco del silencio y lo inefable, sino para advertir que sólo cuando la mediación lingüística está completamente desarrollada, es posible advertir verdaderamente los límites del lenguaje.

Paolo Virno, filósofo, ha tenido amplia participación en la vida intelectual y el debate político de la Italia actual. Ha sido redactor de la revista Metropoli, actualmente dirige Luogo Comune y es editor cultural de II Manifesto. Entre sus libros editados en español se cuentan Virtuosismo y revolución, Gramática de la multitud y El recuerdo del presente, este último publicado por Editorial Paidós.

Este libro no exige una lectura continuada, pero en cualquier parte por la que se abra se encontrará algún tema de reflexión. Los libros más útiles son aquellos en los que los lectores ponen la mitad de su parte, comprenden los pensamientos con sólo presentarles el germen de ellos; corrigen lo que les parece defectuoso y dan fuerza con sus reflexiones, a aqueIlo que les parece débil.

Tan sólo puede ser leído por gente ilustrada; el vulgo no está preparado para tales conocimientos, puesto que la filosofía nunca será su ocupación. Los que aseguran que hay verdades que deben ocultarse al pueblo no pueden alarmarse. El pueblo no lee; trabaja seis días por semana y el séptimo se va a la taberna. En una palabra, las obras de filosofía no son más que para los filósofos y todo hombre honesto debe pretender ser un filósofo, sin ufanarse de serlo.

Esta es una de las obras maestras de Voltaire que más contribuyeron a darle su dilatada fama de combatiente contra la injusticia y el fanatismo: por su valerosa toma de posición a favor de la racionalidad frente al oscurantismo, por su nítida definición de lo civil y de lo judicial como ámbito separado e independiente del de las creencias y, sobre todo, por su encendida defensa de un valor como la tolerancia, que no sería sino la plasmación cotidiana del respeto a los seres humanos. Nunca en la historia las hogueras del fanatismo religioso, étnico o político se han apagado totalmente. Tampoco hoy, como estamos viendo. Por ello, la lectura de este libro resulta reconfortante en una actualidad tan convulsa y perpleja: Voltaire no sólo nos indica un camino intelectual, también nos propone un instrumento, la razón, que, lamentablemente, hay que seguir reivindicando.

Max Weber -economista, sociólogo y filósofo es uno de los pensadores que más han influido sobre las corrientes del pensamiento en Alemania; nacido en Erfurt el año 1864, enseñó en Friburg de Brisgau, Heii Munich, y en esta ciudad participó en la redacción de la Cons- titución de Weimar. Colaborador íntimo de Sombart y Schumpeter, su obra ha influido de un modo directo en la de Karl Jaspers y en los pensa- dores de la escuela de Frankfurt. Después de su muerte, acaecida en Munich en 1920, aparecieron todavía algunas de sus obras más impor- tantes sobre sociología de la religión, metodología científica e historia social y económica. La obra de Max Weber trasciende el mero interés histórico; sus planteamientos, sus conclusiones, se hallan en una de las tradiciones de pensamiento que in- forman hoy el concepto que de la sociedad y de la historia tiene el hombre de Occidente, y aproximarse a su obra equivale a poseer, en par- te, la clave de muchas de las derivaciones de la ideología occidental contemporánea.

La ética protestante y el espíritu del capitalismo, que es considerado hoy un texto clásico y a la vez actual para la interpretación sociológica de la historia, fue publicado en 1901 en la revista «Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik»; inmediata- mente el nombre de Max Weber -que enseñaba en la Universidad de Friburg de Brisgau desde 1894 adquirió un gran prestigio en los medios intelectuales, no sólo de Alemania sino de toda Europa. La obra ha sido traducida a los principales idiomas y ha levantado adhesiones, polémicas y repulsas. Hoy día La ética protestante y el espíritu del capitalismo continúa siendo un libro imprescindible para todo aquel que desea estar al corriente de la evolución del pensamiento contemporáneo.

Lo que cae bajo la mirada de Wittgenstein, en estos Últimos escritos sobre Filosofía de la Psicología, son nociones tales como ver, sentir, entender, así como todo un vasto rango de emociones. Pero una respuesta más ceñida, debería tener en cuenta que estas investigaciones sirven, de manera fundamental, para completar aquellos aspectos que se irán agudizando a lo largo de la vida de Wittgenstein y que tienen que ver con la "situación" de nuestro conceptos, la "capacidad" de nuestro lenguaje y el "valor" de nuestras representaciones. Desgraciadamente, una especie de maldición parece que nos acompaña: aquello que nos sirve por excelencia, el lenguaje, nos confunde por excelencia. Labor del filósofo es colocar, estimar y valorar el lenguaje sin caer en sus extravíos.

Precisamente estos últimos escritos se esforzarán aún más en poner de manifiesto que el significado no es tal sino que se expresara en un contexto (si se pregunta "¿qué significa propiamente `tengo miedo´?, ¿qué es lo que pienso con ello?", no encontramos respuesta alguna o quizá una que no nos satisface). La pregunta es "¿en qué contexto se encuentra?". Pero, al mismo tiempo, tales escritos han de tener la mirada bien fija en el extravío al que, casi fatalmente, somos conducidos ("la idea de un alma humana, que se ve o no se ve, es muy parecida a la idea del significado de una palabra que acompaña, como un objeto o un acontecimiento, a la palabra").

Esta colección de pequeños escritos clave de Wittgenstein ofrece un desarrollo del pensamiento del autor, sus puntos de vista de interés, sus métodos de investigación filosófica, inscritos en la personalidad y carácter del autor. Incluye reflexiones sobre ëtica, lenguaje, lógica, cultura, antropología, estética y matemáticas.

Esta obra pretende definir algunas de las claves teóricas en las que incidió el filósofo inglés: relaciones entre el individuo y el Estado y entre lenguaje y poder, la ley, la propiedad, el Estado, el derecho a castigar...

La modernidad política depende en buena medida del trabajo conceptual de inflexión, transformación e innovación desarrollado por Hobbes. Esta obra no pretende establecer una confrontación sistemática, e interminable por definición, de las posiciones de Hobbes con respecto a las de sus antecesores y contemporáneos, sino definir algunas de las claves teóricas en las que incidió el filósofo inglés: relaciones entre el individuo y el Estado y entre lenguaje y poder, la ley, la propiedad, el Estado, el derecho a castigar...

Los autores de este libro han logrado dos propósitos básicos: colaborar con la actual tendencia hacia la codificación de las técnicas de investigación, y proporcionar a quienes trabajan en ciencias sociales el conocimiento de los principios y procedimientos de la metodología moderna. En efecto, el descubrimiento contemporáneo de que la metodología científica puede aplicarse a los problemas humanos revolucionó la psicología y todas las ramas de las ciencias sociales. Y en consecuencia, la investigación empírica y cuantitativa tuvo en ese campo un desarrollo sin precedentes. A partir de ahí, el presente volumen ofrece al lector temas tan fundamentales como el análisis de los problemas específicos de la investigación sociopsicológica y el estudio de los métodos sociopsicológicos en su relación con otros métodos de investigación. Se trata de un texto cuya intención primordial es que los científicos sociales no subestimen la investigación en ciencias sociales ni dejen de depositar confianza en el método científico como herramienta para resolver los complejos problemas sociales que afronta nuestro mundo. Y en este sentido aunque la mayoría de los colaboradores de este volumen sean psicólogos sociales- los enfoques y métodos analizados en sus páginas tendrán aplicación en muchos campos y especialidades.

¿Por qué el pleno empleo, que era algo evidente en los años '60, se considera hoy algo imposible de alcanzar? ¿Por qué los incrementos de productividad no llegan a niveles tan elevados como para permitir reactivar el crecimiento? Hasta ahora la teoría neoclásica no ha aportado respuestas satisfactorias a estas preguntas. La teoría de la regulación, por su parte, se ha dedicado a elaborar un conjunto de conceptos y métodos que permiten analizar tanto los cambios estructurales como los períodos de crecimiento rápido.

Esta publicación ofrece un panorama completo de esta teoría, reuniendo por primera vez las contribuciones de cuarenta y cinco autores de diversas especialidades para proporcionar una descripción sintética y sistemática de las investigaciones realizadas en Francia, Europa, América Latina, Estados Unidos y Japón. El tercer volumen se refiere a las trayectorias nacionales, haciendo un análisis de los nuevos modos de desarrollo, posteriores al fordismo, prestando especial atención a los casos de Estados Unidos, Francia, Japón, los países escandinavos y las repercusiones de los enfoques regionalistas en América Latina.

Robert Boyer es economista, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS) y director de estudios de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Es autor de numerosas publicaciones sobre macroeconomia, teoría de la regulación e historia económica. Yves Saillard es economista e investigador del IREPD de Grenoble. Francia. Es autor de varios artículos sobre los servicios no mercantiles y la cobertura social publicados en libros y revistas.