El Lazarillo de Tormes es una obra anónima. Debió de escribirse entre 1525 y la fecha de su publicación, 1554. Esta pequeña obra sienta las bases de la novela, pues está relatada desde el yo protagonista y logra crear una estructura trabada con su vida llena de aventuras y aprendizaje. Su continuo cambio de amos le permite además dar una visión crítica y satírica del mundo que le rodea. El personaje de Lázaro no es realmente un pícaro, y su vida no nos deja un sabor amargo.

El Lazarillo de Tormes (1554) es la historia de Lázaro, un pícaro muchacho que sirve a diversos amos viviendo toda clase de desventuras; y es, a la vez, una mordaz crítica a la sociedad de su época. De autor desconocido, el Lazarillo dio origen a un nuevo género literario: la novela picaresca, uno de los géneros másrepresentativos, genuinos, populares e inuyentes de la literatura española.

Por lo que me alcanza a saber, el único placer nuevo de veras viable sería el que se derivase de la invención de una nueva droga, de un sustituto más eficaz y menos nocivo, tanto del alcohol como de la cocaína. Si fuera millonario, dotaría de fondos suficientes a un nutrido grupo de investigadores que emprendieran la búsqueda del tóxico ideal. Si pudiéramos esnifar o ingerir algo que, durante unas cinco o seis horas al día, aboliera nuestra soledad, nuestra condición de individuos, algo que nos pusiera en sintonía con nuestros semejantes, en una resplandeciente exaltación de los afectos, y que diera a la vida en todas sus facetas la sensación no ya de que vale la pena vivirla, sino de que es algo de una belleza divina, algo cargado de sentido, y si esa droga celestial, capaz de transfigurar el mundo mismo, fuera de tal índole que pudiéramos despertar a la mañana siguiente con la cabeza despejada y nuestra constitución física indemne, tengo la convicción de que todos nuestros problemas, y no sólo el pequeño problema que representa el descubrimiento de un placer realmente nuevo, quedarían total y completamente resueltos, y la tierra sería el paraíso» Aldous Huxley, «Se busca un placer nuevo», en Música en la noche, 1931

Una antología que reúne obras de la llamada Generación del 80, protagonistas de un momento clave en definiciones para nuestra historia nacional. Abundan las memorias, los relatos de viaje y los ensayos, y mucha de esta narrativa es chispeante de humor. 'Causeries' de Mansilla, relatos de Eduardo Wilde y Lucio V. López, ensayos de Miguel Cané, cuentos de Fray Mocho, un discurso de José M. Estrada, son expresión tanto de los distintos géneros y estilos como de las aspiraciones comunes de estos hombres.

Primer movimiento literario surgido en América Latina y destinado a influir, con el tiempo, en autores españoles, el modernismo significó una transformación de la lengua poética, una renovación del repertorio de imágenes, un acrecentamiento de los ritmos del verso y una transformación profunda de la estructura de la prosa. Esta antología recorre la poesía y la prosa de sus grandes referentes: Rubén Darío, José Martí, Gutiérrez Nájera, Lugones y otros.

El doble carácter de la sociedad como “facticidad objetiva” y como “complejo de significados subjetivos”, que orientó respectivamente las teorías sociológicas de Durkheim y de Weber, dio paso -sobre todo a partir de Alfred Schutz, en cuya obra se cimenta la posición de los autores- a este nuevo interrogante: ¿Cómo es posible que los significados subjetivos se vuelvan facticidades objetivas? Es tarea de la sociología del conocimiento captar la forma en que cristaliza, para el sentido común del hombre de la calle, una “realidad” ya establecida.Este libro, concebido como un tratado teórico de carácter sistemático sobre sociología del conocimiento, contiene implícitas en el título y subtítulo sus tesis fundamentales; estas son: que la realidad se construye socialmente y que la sociología del conocimiento debe analizar los procesos por los cuales esto se produce.

La sociedad establece los medios para categorizar a las personas y a sus atributos corrientes y naturales. Al encontrarnos frente a un extraño, las primeras apariencias nos permiten prever en qué categoría se halla y cuál es su “identidad social”. Este puede mostrar ser dueño de un atributo que lo diferencie de los demás y lo convierta en alguien menos apetecible. Dejamos de verlo entonces como una persona total y corriente para reducirlo a un ser inficionado y menospreciado. Un atributo de esa índole es un estigma, en especial cuando produce en los demás un descrédito amplio. La familiaridad de Goffman con el trasmundo de los “desviados”, ya puesta de manifiesto en Internados, sumada a su desmenuzamiento del juego social tal como se nos dio a conocer en La presentación de la persona en la vida cotidiana, confluyen en esta tercera obra de no menores dotes que presenta nuestra editorial, un estudio psicosocial de los “anormales”, de los que portan la marca diferenciadora del estigma.

El prestigioso autor de The political system (1953) ofrece en este libro, que forma parte, como aquel, de un vasto proyecto de construcción de una teoría sustantiva de la vida política, el molde dentro del cual podría vaciarse esa teoría, el andamiaje conceptual que debería sustentarla. Su propósito es exponer los procesos por cuyo intermedio un sistema político, prescindiendo de su carácter genérico o específico, puede persistir como sistema de conducta en un mundo de estabilidad o de cambio. Se indagan en él los “procesos vitales” de todos los regímenes políticos, no los exclusivos de un tipo determinado (democrático, totalitario, burocrático, imperial, etc.), y la atención se centra en los procesos de los sistemas, no en las formas estructurales mediante las cuales se satisfacen los requerimientos de estos procesos. Pues como el propio Easton sostiene, si bien la necesidad de entender la estructuras es vital, estas solo pueden analizarse con éxito tras haber establecido cabal e inequívocamente las funciones características de los sistemas políticos.

La presentación de la persona en la vida cotidiana describe en detalle una perspectiva sociológica original desde la cual es posible estudiar la vida social, especialmente el tipo de vida social organizado dentro de los límites físicos de un establecimiento o una planta industrial: la perspectiva de la actuación o representación teatral. Dejando a un lado las insuficiencias obvias de este modelo analógico, Erving Goffman se ha propuesto considerar de qué manera el individuo se presenta y presenta se actividad ante otros en las situaciones de trabajo corriente, cómo guía y controla la impresión que los otros se forman de él, y qué tipo de cosas puede y no puede hacer mientras actúa ante ellos. La prueba más contundente del éxito de la tarea emprendida por el autor es, sin lugar a dudas, la vigencia de esta obra, la cual, publicada por primera vez en 1959, logró constituirse en un verdadero clásico en su género.

Si, en la crisis instaurada por la institución del análisis, todo es significante con relación al deseo, es claro también que todo es significante con relación al dinero, la autoridad, las formas de poder; en suma, a las relaciones institucionales. El análisis de instituciones, organizaciones o grupos se ha convertido en institución. El sustrato material de la institución dice más que sus discursos articulados. Eso que dice, o mejor, no dice, se disimula con el secreto, la canalización de las informaciones, la racionalización ideológica. El análisis institucional quiere producir una nueva relación con el saber, una conciencia del no saber que determina nuestra acción, y se vale para ello de “analizadores” que revelan la separación, la barrera constitutiva de la realidad institucional. Loreau estudia la génesis del concepto de institución dentro de una elucidación histórico-crítica, y después de analizar en detalle los métodos propuestos desde la terapia del grupo pequeño hasta la moderna psicosociología, formula su propuesta de “socioanálisis” y de “provocación institucional”, los dos polos entre los que oscila la intervención.

La presente obra es una reseña, muy rica y documentada, de las contribuciones teóricas al tema de la participación y la autogestión. El autor pasa revista a las tipologías de la participación del ciudadano en la vida pública, y en relación con ello elabora un modelo dinámico del comportamiento político. Pero participación y autogestión no pueden entenderse como un dilema abstracto, sino que brotan como momentos de una necesidad social y se insertan en una dialéctica histórica en que la segunda implicaría un cambio cualitativo respecto de la primera. La comprensión de ese proceso, que abarca tanto la inercia institucional como la creación espontánea, permitirá -sostiene Tomasetta- iluminar una práctica que reemplace el particularismo de los intereses por el universalismo y promueva el fin último del hombre: la libertad.

Decidir cómo intervenir en la vida pública, cuánto replegarse en la privada. Elegir entre una obligación religiosa y otra de gratificación consumista. Este tipo de encrucijadas entre comportamientos excluyentes caracteriza a las sociedades modernas o industrializadas, según el sociólogo británico Anthony Giddens. Es a ellas que ha dedicado con exclusividad su obra clásica La constitución de la sociedad (1984). Un sujeto es moderno y pos-tradicional en la medida en que opera un “monitoreo” de su propia conducta. En la modernidad, más que en cualquier época anterior, los sujetos hacen su historia conociéndola, apropiándose del tiempo en lugar de meramente vivirlo. Explicar la existencia de estas encrucijadas y los porqué de las elecciones ante ellas, implica para Giddens la necesidad de reconciliar en una teoría social unitaria acción y sistema. Es un mérito del autor haber aceptado las dificultades que conlleva este proyecto, concebido para llevar a cabo una reorientación global del programa teórico de la ciencia social. La diversidad de escuelas de pensamiento que somete a crítica positivista, así como el alcance y el detalle de la propia teoría, distinguen a Giddens de otros autores. La teoría de la estructuración, el fruto de este proyecto, reconstruye los hallazgos de disciplinas que van más allá de todas las fronteras nacionales y disciplinarias, y propone simultáneamente una alternativa a los dilemas que han acaparado la atención de la investigación social en la segunda mitad del siglo XX.

Los descubrimientos de Freud sobre el inconsciente y la vida psíquica en su nexo cono las formas culturales no se pueden dejar de lado en la ciencias sociales; si la fractura del inconsciente divide al sujeto, será preciso considerar las relaciones entre personalidad y deseo, razón y pasión. Pero tampoco la teoría psicoanalítica podría hoy desconocer que formas de la ideología y relaciones de poder intervienen desde el comienzo mismo en la formación del sujeto. Anthony Elliot elabora en este libro argumentos precisos para apreciar el psicoanálisis en teoría social: para repensar la identidad propia, el poder y la dominación ideológica, la diferencia sexual y el género, y, más en general, la cuestión de la subjetividad y la teoría del inconsciente y de la representación. Reconoce la influencia de Anthony Giddens en el rechazo de una determinación unilateral del individuo por el régimen social, y la de Cornelius Castoriadis por sus tesis sobre la dimensión imaginaria de una actividad creadora inconsciente. Este trabajo es también una síntesis sobre las elaboraciones de la teoría social contemporánea acerca de la formación del sujeto y de su identidad.

«Durante mucho tiempo creí que vivía en una sociedad», dice François Dubet, pero la representación tradicional de la sociedad se agota bajo los golpes de la mundialización y de la modernidad misma. Así, la sociedad ya no se concibe como el progreso de la integración de una estructura social, una cultura nacional homogénea y una soberanía política todopoderosa. Ahora, los individuos, cada vez más movilizados, están encargados de hacer lo que la sociedad ya no hace por ellos. Las sociedades, empero, no desaparecen: imponen formas de dominación, siguen determinando las pruebas que los individuos deben afrontar, son el marco fundamental de la crítica social y de los movimientos sociales. Es ese «trabajo de las sociedades» lo que debemos comprender a fin de construir las representaciones y las fuerzas políticas que nos permitan vivir juntos. Por medio de una demostración precisa, clara y muy pedagógica, este ensayo magistral de François Dubet prosigue, luego de Le Déclin de linstitution, su trabajo sobre la sociología de las sociedades. Una reflexión que pone vigorosamente en tela de juicio las teorías actuales, describe sus límites, y las supera con la propuesta de un nuevo modelo, una herramienta para repensar el futuro.

¿Qué tienen en común el tsunami del 26 de diciembre de 2004, que devastó las costas del sudeste de Asia; la difusión del virus del SRAS, en 2003; la promoción de la imagen de una ciudad; las acciones locales para oponerse a la instalación de un incinerador de residuos; un microconflicto entre dos individuos sentados frente a frente; la intención de un funcionario recién electo de cambiarle el nombre a la región que ha comenzado a presidir; la desafortunada candidatura de París a los Juegos Olímpicos de 2012? Tienen en común el hecho de que son fenómenos sociales y fenómenos espaciales, y que no devienen plenamente comprensibles si se oculta esta dimensión espacial. En tanto que la existencia de los seres humanos es espacial en cada momento, en tanto que la mundialización se manifiesta y se expresa día a día mediante fenómenos espaciales espectaculares, profusamente mediatizados, resulta curioso comprobar que el espacio continúa siendo un punto ciego en nuestras reflexiones sobre las sociedades. Este libro intenta paliar ese olvido, proponiéndole al lector un modo de empleo del espacio humano (sobre todo, el urbano) y empeñándose en dilucidar las implicaciones políticas y sociales de tal enfoque.

En esta tercera edición de Conducta, estructura y comunicación Eliseo Verón introdujo importantes cambios y agregó un “Prefacio” polémico donde reflexiona sobre su trayectoria teórica desde las ideas y los problemas del presente. Así estos textos se integran en problemáticas hoy decisivas, como la del defasaje estructural entre la producción y el reconocimiento de los discursos sociales, para pensar la complejidad de la comunicación, en particular la de los medios. Un tema central es el de la diferenciación de niveles de análisis, sobre todo los de la descripción psicológica y sociológica, cuyas relaciones aparecen bajo nuevas formas. Otro eje de estos textos es el problema del estatuto de las descripciones del comportamiento intencional. En el nivel del análisis sociológico, se trata de introducir en las ciencias sociales la cuestión de la producción de sentido para oponerla al insatisfactorio modelo de la acción orientada. Y en el terreno de la comunicación social se plantea la cuestión de pensar la articulación entre la descripción de los discursos mediáticos en producción y la modelización de las múltiples dimensiones del reconocimiento. Una teoría de la producción social del sentido podrá liberarse del modelo de la subjetividad intencional a condición de que el modelo sea trans-subjetivo, como planteó Peirce. De aquí que estos textos se tramen con La semiosis social o que sigan lanzando preguntas clave a las ciencias sociales contemporáneas, entre ellas la necesidad de construir teoría sobre una “entidad enigmática”: el observador.

Silverstone sitúa los medios globales en el centro mismo del futuro moral de la civilización. Sostiene que todos los medios (la prensa, la radiotelefonía, Internet y, cada vez más, las redes y las tecnologías par a par) ejercen una enorme influencia sobre el modo en que los ciudadanos comprenden el mundo.

Cada vez que se abordan los problemas del símbolo, del simbolismo y su desciframiento, se presenta una ambigüedad fundamental. El símbolo no solamente posee un doble sentido: uno concreto, propio, y el otro alusivo y figurado, sino que incluso la clasificación de los símbolos nos revela los “regímenes” antagónicos bajo los cuales se ordenan las imágenes. Más aún: el símbolo no sólo es un doble, ya que se clasifica en dos grandes categorías, sino que incluso las hermenéuticas son dobles: unas reductivas, “arqueológicas”, otras instauradoras, amplificadoras y “escatológicas”. Es que la imaginación simbólica es negación vital de manera dinámica, negación de la nada de la muerte y del tiempo. Esta esencia dialéctica del símbolo se manifiesta en muchos planos, y Gilbert Durand la examina partiendo del psicoanálisis freudiano y llegando a la teofanía, para encontrar a la imaginación simbólica confundiéndose con la marcha de toda la cultura humana. Pues es en el irremediable desgarramiento entre la fugacidad de la imagen y la perennidad del sentido que constituye el símbolo donde se refugia la totalidad de la cultura de los hombres, como una mediación perpetua entre su Esperanza y su condición temporal.

Pensador de variados intereses, profesor de historia de la ciencia en la Sorbona, Bachelard ha sumado valiosos aportes al desarrollo de la epistemología contemporánea, inspirados en una original concepción de la dialéctica y de las sucesivas negaciones que presiden el refinamiento de las nociones científicas. “La filosofía del no no es psicológicamente un negativismo y tampoco lleva, frente a la naturaleza, a un nihilismo. Procede de una actividad constructiva. Pensar bien lo real es aprovecharse de sus ambigüedades para modificar el pensamiento y alertarlo. Dialectizar el pensamiento significa aumentar la garantía de crear científicamente fenómenos completos, de regenerar todas las variables que la ciencia, como el pensamiento ingenuo, había descuidado.” En una prosa elegante y precisa, dentro del marco de una epistemología penetrante y sugestiva, Bachelard ofrece en este libro reflexiones acerca de los desarrollos de la física y la química, estudiando los intentos de apertura del pensamiento científico en tres dominios tan diferentes como son la categoría de sustancia, la intuición y la lógica.

Junto con Horkheimer, Adorno es uno de los principales representantes de la llamada Escuela de Francfort, que se empeñó ante todo en prolongar los análisis de Marx en el sentido de un estudio de las formas de conciencia. Dueño de una riquísima cultura, aborda en Consignas los problemas cruciales de la filosofía contemporánea: la relación entre sujeto y objeto, y entre teoría y praxis. En su tratamiento pasa de continuo de la consideración filosófica rigurosa -inspirada sobre todo en Kant, Hegel y Marx- a la referencia a aspectos culturales o de índole histórico-social. Vaivén dialéctico que se advierte también en la variedad de temas que componen esta obra, sugiriendo quizá, como el título según su autor, “la forma de una enciclopedia que expone de modo asistemático y discontinuo aquello que la unidad de la experiencia organiza como constelación”.