Estamos rodeados; ¡de números! Fecha de nacimiento; número de documento; id de la computadora; teléfono. Números que repetimos automáticamente y recién comienzan a tener sentido cuando los asociamos y logramos pensar distinto. Ese es el momento en el que aprendemos a educar la intuición y encontramos así soluciones inesperadas. Desde cómo armar un fixture hasta la estrategia adecuada para nunca perder a las damas. Desde cómo mejorar el tránsito en una gran ciudad hasta cómo realizar menos pasos para armar un rompecabezas. Adrián Paenza nos invita a sumergirnos en el mundo de la matemática recreativa; de la matemágica. Un universo donde se aprende jugando.

De donde vienen realmente los numeros y como llegan a nuestra mente? Por que algunas personas tienen facilidad para lidiar con ellos y a muchas otras les resulta tan dificil dominarlos? Este libro ofrece respuestas a estas y otras apasionantes preguntas que delinean lo que Stanislas Dehaene llama el sentido del numero: nuestra capacidad para representar cantidades y, con un poco de esfuerzo y otro de educacin, para entender esos simbolos abstractos, relacionarlos, sumarlos y, con un esfuerzo mas, multiplicarlos o dividirlos. Al igual que la percepcion del color o el reconocimiento de la ubicacion de objetos en el espacio, este sentido esta instalado en nuestro cerebro!El autor inicia su recorrido con el descubrimiento de que los animales -ratas, palomas y chimpances- pueden realizar algunos calculos sencillos, y de que los bebes poseen una intuicion innata para reconocer cantidades y comparar magnitudes. Nos cuenta tambien que les ocurre a pacientes con lesiones cerebrales que pierden la capacidad para determinar cantidades triviales, o como los llamados idiotassabios son incapaces de operaciones mentales simples y hastade valerse por si mismos, pero pueden ser genios en matematicas. El viaje nos lleva ademas por el origen de los numeros, nos explica la influencia del lenguaje en el calculo (por que, por ejemplo, los alumnos chinos tienen mas exito con las matematicas que sus pares occidentales), y hasta que pasa con culturas sin palabras para los numeros, o que solo pueden nombrar cantidades hasta cinco.Las investigaciones deDehaene -un genio de la neurociencia mundial, que ya nos deslumbro con sus descubrimientos sobre capacidad lectora y sobre la conciencia en el cerebro- lograron comprender el papel de pequeas areas discretas de la corteza parietal humana en las distintas operaciones matematicas y demostraron el asiento biologico de nuestro sentido del numero, aquel que empleamos de manera inconsciente desde quetenemos uso de razon, y seguramente antes tambien. Con su prosa clara y fascinante, el autor nos invita a pasear por cuentas, cantidades, mapas y surcos corticales para, una vez mas, conocernos a nosotros mismos y a esa impresionante maquina que llevamos sobre el cuello y entre nuestras orejas.

Eso no estaba en mi libro de Matemáticas va más allá del consabido texto en el que se exponen de forma más o menos ordenada ciertos tópicos aritméticos, geométricos o algebraicos. Por el contrario, esta obra es un compendio que aborda el vasto universo de las matemáticas dando cabida a contenidos en apariencia dispares e inconexos pero tremendamente sugestivos para el lector. En sus páginas, amenas y cargadas de revelaciones, se dan cita personajes, problemas, procedimientos, recreaciones y paradojas del más variado tenor: desde el curioso origen de los símbolos matemáticos más usuales hasta la geometría analítica, pasando por la importancia de algunas identidades algebraicas en la resolución de problemas matemáticos elementales, o la medición indirecta de longitudes con la ayuda del astrolabio. Asimismo, conoceremos las aportaciones de autores tan célebres como Pitágoras, Pascal, Diego de Álava y Viamont, Gerónimo Cortés o Juan de Torija, entre otros. Una obra arrebatadora que desmonta el lugar común y muestra el enorme atractivo que encierran las matemáticas para expertos y profanos.