Pitum, un negro "gaúcho" también apodado Orejón, es el protagonista de una de las más fabulosas historias que produjo la literatura brasileña desde Macunaima, vertiente en la que esta novela se inscribe. Pitum combate como teniente del ejército en una apócrifa y delirante Guerra Guayana, en los confines de la frontera norte del país, cuando una espesa bruma lo aísla de esa realidad y lo sumerge en el legendario mundo de las amazonas, las belicosas mujeres que instauraron una sociedad sin hombres. Hecho prisionero, se ve obligado a cumplir un agotador papel procreativo, hasta que por flojo y cobarde es expulsado hacia el otro lado de la bruma. Cae ahora en tierra de indios más normales, donde se encuentra con dos monjas exiliadas de la civilización. Esta base argumental permite al autor desplegar, con un derroche de humor e inventiva, todo un universo utópico que descalabra los soportes de nuestra pretendida occidentalidad. Novela a la vez entretenida y profunda, antropofágica e idílica, fantasiosa y racional, que explora las posibilidades narrativas del mito y la leyenda, saltando desde la farsa desopilante al ensayo y el panfleto. Su ironía trasciende el juego y la parodia para definirse como una filosa reflexión sobre Brasil y América Latina.

Darcy Ribeiro nació en Montes Claros, Minas Gerais, en 1922. Mundialmente conocido por su obra antropológica, publicó ya cuatro novelas con gran éxito, como lo de- muestran las numerosas reediciones y traducciones que tuvieron. Ellas son, además de la presente, Maíra (1976), El Mulo (1981) y Migo (1988).