La obra de Esquilo (524 a 456 a. de C.), considerado el padre de la tragedia, que excede de ochenta títulos teatrales, ha llegado a nosotros muy mermada. Todo lo que poseemos es una de sus grandes trilogías, La Orestiada, y cuatro tragedias pertenecientes a otros tantos tripticos, que conservamos aisladas. Del resto sólo se conocen títulos y fragmentos.

La Orestiada y Los persas constituyen triunfos que le llevan a ser coronado en los certámenes como el mayor de los trágicos. Sólo Sófocles, en el año 468 a. de C., llegará a ser su competidor, sin alcanzar las cimas de gloria del gran trágico.