Putnam fue uno de los primeros filósofos que consideró la inteligencia artificial como modelo válido para los procesos de la mente humana. En la década de 1950 inauguró la teoría funcionalista, considerando que los mecanismos de los procesos mentales, análogos a los de las computadoras, eran más importantes que los contenidos o asuntos del pensamiento. Este postulado dio lugar a toda una escuela funcionalista y, ahora, la honestidad científica obliga a Putnam a distanciarse de su propia enseñanza, considerando que el funcionalismo no puede dar cuenta de la naturaleza de estados mentales como la fe, el razonamiento y el saber humano.
Este libro es un balance de toda la carrera intelectual de Hilary Putnam, una autocrítica y un nuevo punto de arranque de uno de los filósofos más importantes de este siglo.