La compilación de textos sobre religión, magia y mesianismo que se acerca al público es una selección de estudios antropológicos clásicos sobre dichas temáticas. En su oportunidad fueron realizados con el objetivo de comprender y explicar aspectos de dichos fenómenos referidos a sus significados, contenidos, estructuras, funciones, así como sus relaciones con otros hechos socioculturales.

Los trabajos han sido seleccionados según varios criterios: diferentes modos teórico - metodológicos en el abordaje analítico, variedad temática, amplitud espacio temporal y diversidad étnica en los ejemplos analizados. Estos textos, escritos a lo largo de más de treinta años de desarrollo antropológico, constituyen en su conjunto, una excelente introducción al estudio de los hechos religiosos desde diferentes perspectivas, en la antropología sociocultural. Pudiendo satisfacer tanto a un lector exigente como a quien busca una primera aproximación al tema.

El estudio preliminar de Juan Mauricio Renold sistematiza - en sus expresiones más clásicas definiciones, problemáticas, tópicos y enfoques diversos conque la antropología ha procedido en el análisis de los fenomenos religiosos. Su autor es antropólogo, investigador del Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de Rosario (CIUNR), Profesor Titular en la Escuela de Antropología de la Facultad de Humanidades y Artes (UNR) y Director del Instituto de Investigaciones de esta última casa de estudios.

Ha publicado, entre otros trabajos: "Organización y estructura en un grupo religioso" (en Antropología Argentina, Ed. de Belgrano, 1984), Antropología Cultural. Boas, Kroeber, Lowie (CEAL, Vol. 82, 1993) y Estructura y organización cooperativa en el campo argentino (Ed. Ma-gister, 1995).