Hace poco menos de dos décadas las Naciones Unidas acuñaron el término "Organizaciones No Gubernamentales" (ONG) con referencia a aquellas instituciones de la sociedad civil que emprenden acciones para el desarrollo. De tal forma se reconocía la capacidad de la gente, y no sólo de sus gobiernos, para asumir sus propios destinos.

Desde entonces hasta ahora se ha producido una explosión a escala mundial del crecimiento de este tipo de organismos. Dicha explosión no reconoce fronteras geográficas, límites temáticos, restricciones religiosas o políticas, ni frenos a la imaginación. Minuto a minuto se forman asociaciones, fundaciones y otras instituciones similares con el objeto de prevenir la degradación ambiental, para luchar por la paz y los derechos humanos, para brindar servicios sociales, contribuir al alivio de la pobreza y la marginación, y también para presionar a gobiernos y empresas en busca de mejores condiciones de vida.

En este nuevo libro de la Serie Temas Sociales de UNICEF/LOSADA, se exponen por primera vez aspectos de la trayectoria, la significación sociopolítica, los recursos, el marco legal y los distintos estilos de las organizaciones voluntarias, no gubernamentales y sin fines de lucro en la Argentina.