J.Martin-Barbero y Armando Silva, docentes e investigadores de amplio reconocimiento en América Latina, presentan una compilación de autores que durante este siglo han contribuido a construir teóricamente el campo de comu nicación; desde la teoría de la información, la sociología, la lingüística y la semiótica, o desde la estética, el psicoanálisis y últimamente desde los estudios culturales.

La compilación es presentada en dos grandes ejes de los medios a las cultu ras y de los lenguajes a las estéticas. En el primero se incluyen textos de autores que iniciaron el trayecto y cuyas ideas siguen alentando la conformación de este campo de estudios tan vital y vigente de la comunicación: N. Wiener, Th. Adorno, W. Benjamin, M. McLuhan, D. MacCannell, R. Williams, A. y M. Mattelart, R. Gubern, M. Martin Serrano, G. Vattimo y Ph. Schlesinger, en el segundo se recogen textos de autores que sin ser protagonistas directos de las teorias de comunicacion, desde terrenos afines han enriquecido y redimensionado el campo: E. Benveniste, J. Mukařovsky, U. Eco, E. Garroni, Ch. Metz, AJ. Greimas, P. Restany, E Jameson y J. Flower MacCannell. Muchos quedaron por fuera, pero los hitos fundantes quedan consignados.

Se trata de uno de los ejercicios en América Latina para poner a dialogar en un mismo libro a significativos pensadores del siglo XX sobre su visión de la modernidad y la contemporaneidad proyectadas desde la comunicación. La lectura de no pocos de estos textos proporciona a estudiosos de las ciencias sociales una comprensión densa de cómo se formó este fértil y arriesgado campo del pensamiento actual, que comenzó pidiendo vía libre desde otras disciplinas y regresa hoy como escenario estratégico de las ciencias sociales, de la filosofía y del pensamiento critico. El siglo XX termina jugándose buena parte del futuro en el intento por comprender hacia donde van las ne tuales "sociedades de la comunicación".