Diez volúmenes de esta Biblioteca Básica Universal han sido dedicados a textos de poetas, cronistas y viajeros o a obras fundamentales, como la Divina Comedia o el Decamerón, escritas en "lengua vulgar" durante la Edad Media en los territorios centrales de la antigua Roma. Con la presente antología se intenta completar el panorama de las principales manifestaciones en los comienzos de la literatura italiana. A nombres ya conocidos por el lector -así Boccaccio o Compagni-se agregan muchos otros, como Franco Sachetti, Jacopo Pasavanti o Giovanni Sercambi, por ejemplo. El profesor Jorge Piris ha ordenado ese amplio material según tendencias relevantes y temáticas diversas. Venecia, Florencia, Padua y otras ciudades van nutriendo, durante los siglos XIII y XIV, las raíces de la moderna cultura de Occidente. Esas raíces valen como tales, pero no pocas veces supieron cuajar en sazonados frutos de su tiempo, en frutos espléndidos cuyas semillas se mantienen vivas.