Controvertido y huidizo, el concepto de nación se encuentra hoy en el centro del debate político-social, también como resultado del regreso a la escena mundial de formas de nacionalismo particularmente agresivas. En la época contemporánea, el concepto se ha prestado a interpretaciones a menudo opuestas. ¿Qué es una nación? ¿Un conjunto político voluntario o una realidad natural y objetiva? ¿Cómo nacen las naciones? ¿Espontáneamente, a partir de un patrimonio de historia, de cultura y de memorias compartidas o artificialmente, gracias al esfuerzo de intelectuales y políticos que las "inventan" para responder a determinadas finalidades histórico-políticas? ¿Cuál es su papel y cuál es su destino en el mundo moderno? Éstos y otros interrogantes encuentran respuesta en el libro de Campi que, partiendo de la antigüedad clásica, recorre la evolución del concepto de nación en la historia del pensamiento político, con particular referencia a algunos pasajes clave: el nacimiento del Estado moderno, la Revolución francesa, el siglo XIX romántico y liberal, la época de los nacionalismos, la era del totalitarismo, la época de la descolonización, la era de la globalización y del Imperio.