El éxito desbordante de los libros que tienen por protagonista a Harry Potter no se debe sólo a la inspiración de J.K. Rowling. Sin desmerecer su habilidad como narradora, su acierto ha estado en haber utilizado en sus libros, en una clave nueva y con unos protagonistas bien construidos, una parte importante del imaginario colectivo que proviene tanto de la historia como de los mitos, leyendas y personajes literarios de que está lleno nuestro mundo simbólico.
Pues bien, lo que hace David Colbert en este libro es rastrear en los personajes de Rowling y en sus acciones los rasgos de todas las aportaciones anteriores que les sirven de la base. El libro está concebido como un diccionario y los temas están dispuestos alfabéticamente. Los hallazgos que logra con este rastreo bastante exhaustivo y erudito resultan sorprendentes y enormemente aleccionadores. Nos parece el primer intento serio de dar cuenta de los contenidos metaliterarios que esconden esos trepidantes libros de aventuras, no tan inocentes como aparecen a primera vista.