Es éste uno de esos libros «gérmenes» que han ejercido una influencia enorme no sólo en la psicología sino en las ciencias de la cultura en general. Con él se inaugura la interpretación psicológica de la mitología. De manera muy original y osada, Otto Rank utiliza técnicas psicoanalíticas en el examen del significado de diversos temas míticos de difusión universal.
Se ha dicho que este breve libro «es tan importante como La rama dorada de Frazer en lo que toca a la elucidación de ciertos aspectos vitales de creencias religiosas universales». Freud escribió una de sus secciones, publicada después en el tomo XII de sus Gesammelte Schriften con el título de La novela familiar del neurótico. Jung lo considera como un precursor de sus propias teorías sobre el mito y la religión.
El mito del nacimiento del héroe nos muestra a su autor como a uno de los exploradores que mejor entendieron los problemas y necesidades de la psicología, sus grandes tareas, y la dirección por la que debe encaminarse.