Este libro estudia en forma detallada y profunda- no sólo los negocios, sino asimismo la cultura, la vida familiar y religiosa y las mentalidades de un grupo social y económico que tuvo destacada actuación en los últimos decenios de la vida colonial de Buenos Aires: los comerciantes.
La autora, Susan Socolow, es profesora destacada en la Emory University, en Atlanta, Estados Unidos y ha escrito ya una obra de gran aliento sobre el periodo en el Río de la Plata. Debemos a su pluma, no sólo este libro que hoy presentamos al lector, sino una serie de otros estudios, entre los que se destacan trabajos sobre la burocracia colonial, el papel de la mujer y la familia. La versión que hoy publicamos tiene un nuevo capítulo, redactado especialmente para la versión castellana de la obra, que es una puesta al día de la problemática estudiada.