La derrota de Francia en junio de 1940 produjo consternación entre la clase política y la opinión pública de Occidente. La Wehrmacht victoriosa desfilando por los Campos Elíseos, Hitler posando frente a la Torre Eiffel a la manera de un conquistador que llega para cobrarse el botín, la svástica ondeando en los edificios públicos de París, soldados alemanes disfrutando del sol veraniego en los cafés del Barrio Latino? estas y otras imágenes convencieron a muchos de que la hora de las democracias había llegado a su fin y que Occidente vivía los albores de un “orden nuevo”.