Latinoamérica: las ciudades y las ideas es reconocida como una obra clásica de nuestra historia social. En ella José Luis Romero ofrece un cuadro completo de la con- formación de las sociedades urbanas latinoamericanas, la mentalidad de sus fundadores y sus habitantes, desde la conquista hasta la época de las ciudades masificadas del siglo XX. En medio del aparente caos del desenvolvimiento histórico de nuestras ciudades, Romero encuentra los hilos conductores que dan coherencia a este proceso.

La obra está escrita desde un punto de vista crítico y amplio, para lo que se apoya en diversas fuentes extractadas de la literatura, la filosofía y los testimonios de viajeros. La claridad del estilo se convierte en una fortaleza más de este libro, pues lo hace apto tanto para lectores universitarios como para el lector general culto interesado en comprender la forma como se fundaron las ciudades americanas y sus consiguientes procesos de esplendor o decadencia, hasta el momento en que, algunas, llegaron a ser las grandes urbes que hoy conocemos.