Esta obra presenta un enfoque amplio de las culturas que existieron en el continente americano antes de la llegada de los europeos. En la introducción se reseña la historia de las investigaciones antropológicas, arqueológicas y lingüísticas y se traza un bosquejo de las áreas culturales, según el cual se estructura el plan del libro. Henri Lehmann, encargado del departamento de América del Musée de l'Homme, nos ofrece este trabajo autorizado y accesible al problema, pese a las limitaciones que la brevedad del texto le impone.