Este libro es el resultado del entrecruzamiento de dos grandes investigaciones que abarcan un periodo de más de medio siglo. Su tema central es el análisis del proceso de construcción de las ciencias sociales en cinco países: Argentina. Brasil, Chile, México y Uruguay.
Además de los estudios nacionales se propone investigar los procesos de institucionalización de las ciencias sociales modernas y sus disciplinas (antropología, sociología y ciencia política): el papel de las instituciones nacionales (universidades y centros privados de investigación), de los organismos internacionales, de los intercambios y de los exilios políticos. Aborda también la circulación internacional de profesores, de doctores y su profesionalización y el papel de las editoriales y revistas especializadas en la publicación y difusión de los temas dominantes y transversales.
Escrito por cinco especialistas latinoamericanos, reúne los resultados de sus investigaciones y reflexiones, cuyos análisis fueron elaborados utilizando una estructura analítica común, con cuadros explicativos de apoyo para facilitar la comprensión del lector. explorando también sus dimensiones comparativas.
Sus autores, además de ser especialistas en el tema, participaron en el proceso de construcción de las ciencias sociales en sus respectivos países.