La teoría social ha sufrido grandes cambios en los últimos quince años. El resultado de tales cambios ha sido la proliferación de distintos enfoques teóricos. Tradiciones de pensamiento anteriormente ignoradas o mal conocidas, como la fenomenología, la hermenéutica y la teoría crítica, han adquirido mayor importancia. Además, se han revitalizado y examinado con renovado interés tradiciones anteriores, como el interaccionismo simbólico, el estructuralismo, el post-estructuralismo y el marxismo. A éstas hay que añadir tendencias más recientes, entre las que se cuentan la etnometodología, la teoría de la estructuración y la «teoría de la praxis». A pesar de la existencia de esta diversidad de tradiciones y escuelas de pensamiento en la teoría social, sigue habiendo algo parecido a una «corriente principal», aunque no sea muy pujante: el funcionalismo estructural parsoniano continúa ejerciendo un poderoso atractivo y, de hecho, ha recibido recientemente un considerable relanzamiento. Con el fin de presentar la variedad de puntos de vista existentes, ANTHONY GIDDENS y JONATHAN TURNER han seleccionado un destacado grupo de autores -J. C. Alexander, G. C. Homans, H. Joas, R. Münch, J. C. Heritage, I. J. Cohen, I. Wallerstein, R. Miliband, A. Honneth y T. P. Wilson- proporcionando, así, un foro en el que algunos de sus representantes más destacados puedan explicar sus ideas. El objeto de este libro es ofrecer un examen sistemático de los cambios que se han producido en las dos últimas décadas así como una completa panorámica de las tendencias de pensamiento más destacadas en LA TEORÍA SOCIAL, HOY.