L AS matemáticas, dijo Einstein, son la poesía de las ideas lógicas. Constituyen además una herramienta indispensable para llegar a comprender la complejidad del universo en que vivimos. Son, dice el autor de este libro-Robert Osserman, profesor de matemáticas en la Universidad de Stanford, como unas gafas de buceo mentales que nos permiten un desplazamiento libre por el universo del espacio-tiempo curvo, con el que no estamos nada familiarizados.
La poesía del universo nos proporciona los conocimientos matemáticos necesarios para ello de un modo singular: nos hace seguir el desarrollo del saber matemático desde Pitágoras hasta los fractales, en un relato lleno de fascinantes detalles humanos sobre la vida y la obra de los descubridores, y lo hace mostrándonos la estrecha relación que siempre ha existido entre los avances matemáticos y los que se refieren al conocimiento del cosmos, en una evolución que va desde los intentos realizados por los griegos para medir la circunferencia de la tierra hasta el fantástico descubrimiento realizado 1992, cuando el astrofísico George Smoot presentó lo que podría calificarse como una instantánea del origen del universo, a partir de la radiación de fondo de microondas cósmicas. Este análisis evolutivo del conocimiento científico le sirve a Osserman para llevarnos de lo más sencillo a lo más complejo, en un libro que el profesor Smoot ha calificado de «sencillamente delicioso», y que, sin exigir del lector ningún conocimiento previo -no hay ni una sola fórmula en su texto, consigue transmitirle la fascinación de esa poesía del universo y educa su imaginación para que aprenda a percibir la sutil estructura del cosmos.