Un joven teniente austriaco es invitado a una fiesta. Durante su transcurso invita a bailar a la hija inválida del dueño de la mansión. A partir de este incidente, establece una relación con la hija que da lugar a un malentendido amoroso. El teniente no en- cuentra solución al problema. La posibilidad de curación de la joven incrementa la tensión.

<<Hay dos clases de piedad. Una, la débil y sentimental, no es más que impaciencia del corazón por librarse lo antes posible de la embarazosa conmoción que padece ante la desgracia ajena, esa compasión no es com- pasión, es tan sólo apartar instintivamente el dolor ajeno del propio espíritu. La otra, la única que cuenta... la compasión no sentimental, pero creativa, sabe lo que quiere y está deci- dida a resistir, paciente y sufriente, hasta sus últimas fuerzas e incluso más allá.»