En la actualidad más de la mitad de la población latinoamericana está compuesta por niños y jóvenes. Para el año 2000 se calcula que los jóvenes entre 14 y 24 años constituirán un 19%. Los jóvenes son sismógrafos para los procesos sociales de cambio: en sus vivencias y en sus reacciones, y también en sus padeceres, se muestran los puntos de ruptura de los procesos sociales. Los jóvenes se encuentran en el engranaje de la sociedad dinamizando además tales procesos. Esa fuerza aceleradora, la capacidad y el poder de futuro de los jóvenes son sumamente importantes frente a los actuales "procesos de globalización". Los jóvenes viven de perspectivas que anticipan ya lo que vendrá. Ellos están abiertos a cuestiones del ethos que la generación de los mayores aún no percibe. Los mencionados procesos de globalización por medio de la economía, la cultura, la técnica y la ciencia, así como también el final de la ideología del enfrentamiento este-oeste que produjo un acercamiento mundial de las naciones- ponen la hoja, en cuyo reverso los trabajos presentados en este libro, abren accesos a los universos y al cambio de las identidades de los jóvenes desde las perspectivas éticas, filosóficas, económicas, sociológicas y pastorales. Sólo si los jóvenes son vistos como actores de los procesos sociales de transformación y si es fortalecida su capacidad de futuro, si se descubre su padecer y obrar en los procesos actuales de globalización, se pueden abrir nuevos espacios, en los cuales es redactada la aparente irreversibilidad de los procesos sociales y en los que son posibles liberación y cambio. En este sentido, es interpretada aquí la opción por los jóvenes que la iglesia latinoamericana ha expresado.