Max Weber -economista, sociólogo y filósofo es uno de los pensadores que más han influido sobre las corrientes del pensamiento en Alemania; nacido en Erfurt el año 1864, enseñó en Friburg de Brisgau, Heii Munich, y en esta ciudad participó en la redacción de la Cons- titución de Weimar. Colaborador íntimo de Sombart y Schumpeter, su obra ha influido de un modo directo en la de Karl Jaspers y en los pensa- dores de la escuela de Frankfurt. Después de su muerte, acaecida en Munich en 1920, aparecieron todavía algunas de sus obras más impor- tantes sobre sociología de la religión, metodología científica e historia social y económica. La obra de Max Weber trasciende el mero interés histórico; sus planteamientos, sus conclusiones, se hallan en una de las tradiciones de pensamiento que in- forman hoy el concepto que de la sociedad y de la historia tiene el hombre de Occidente, y aproximarse a su obra equivale a poseer, en par- te, la clave de muchas de las derivaciones de la ideología occidental contemporánea.

La ética protestante y el espíritu del capitalismo, que es considerado hoy un texto clásico y a la vez actual para la interpretación sociológica de la historia, fue publicado en 1901 en la revista «Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik»; inmediata- mente el nombre de Max Weber -que enseñaba en la Universidad de Friburg de Brisgau desde 1894 adquirió un gran prestigio en los medios intelectuales, no sólo de Alemania sino de toda Europa. La obra ha sido traducida a los principales idiomas y ha levantado adhesiones, polémicas y repulsas. Hoy día La ética protestante y el espíritu del capitalismo continúa siendo un libro imprescindible para todo aquel que desea estar al corriente de la evolución del pensamiento contemporáneo.