En el seminario 18: De un discurso que no fuese semblante, Lacan comienza un arduo trabajo en torno al valor del significante fálico, al que quita el estatuto de ser el significante de la falta de significante, e introduce sistemáticamente la noción de semblante con el propósito de ubicar que los discursos –si bien exponen la lógica de la puesta en forma del tratamiento y su movimiento metodológico– no son una herramienta suficiente para alcanzar el real en juego en la experiencia del psicoanálisis. De este último hecho se desprenden las diversas elaboraciones en torno a la escritura que acompañarían a Lacan hasta el seminario 20, cuando toma su relevo el recurso a los nudos. En este período de trabajo, cae el privilegio del objeto a como referente de aquello que está más allá del complejo de castración y, por lo tanto, queda comprehendido en la función fálica. El objeto a será un semblante más, al igual que el padre, etc. Por lo tanto, por esta vía, comienza una nueva consideración de la sexualidad femenina, que conduciría a la formulación de un goce suplementario al fálico. En última instancia, cuando advertimos estos movimientos de formalización es que notamos el trasfondo epistemológico que incumbe a la enseñanza lacaniana de ese período, en el que se destaca un texto singular: L’Etourdit.