El nuestro ha sido llamado el siglo de la crítica y, sin duda, ha habido mucho que criticar. Pero, ¿cuál es exactamente el papel del crítico social? Más específicamente, ¿cómo debe relacionarse el crítico con la sociedad que está criticando? ¿Inevitablemente debe alienarse o de algún modo debe encontrar un camino para "conectarse" con sus conciudadanos y defender los valores profundos subyacentes de su sociedad?

En este libro elocuente y bellamente razonado, Michel Walzer, un prominente crítico social estadounidense, encara frontalmente esta cuestión examinado el compromiso de los críticos sociales en la política revolucionaria del siglo XX. En once perspicaces capítulos sobre algunos de los más destacados críticos sociales de este siglo, de Julien Benda al todavía relativamente poco conocido sudafricano Breyten Breytenbach (e incluyendo a Antonio Gramsci, George Orwell, Albert Camus, Simone de Beauvoir, Michel Foucault, Randolph Bourne, Martin Buber, Ignazio Silone y Herbert Marcuse) analiza su relación con los principales movimientos sociales de nuestro tiempo: socialismo, derechos civiles, feminismo, liberación nacional, etcétera. En esta historia que muestra a la vez participación y desencanto, Walzer sostiene un criticismo que se sustente en una conexión consistente, aunque matizada y calificada, con la sociedad que se critica: un criticismo desde adentro.