La proximidad del fin de siglo es una oportunidad valiosa para poner en debate la cultura nacional sobre ese fondo común y agitado que es la cultura moderna, y desde alli reflexionar sobre la experiencia argentina y la dimensión histórica colectiva.

Los ensayos que conforman este libro tienen su origen en el en-cuentro llevado a cabo en la Universidad de Quilmes durante los dias 19, 20 y 21 de de 1999, en el que los más prestigiosos criticos, escritores, arquitectos y sociólogos del pais aceptaron el envite de revisar la memoria de nuestro siglo.

Las ponencias, en su mayoría reescritas para esta edición, sobre Borges, Gálvez y Arit; el tango, Eva Perón, ciudades y paisajes de la identidad nacional; la educación, los intelectuales y el pueblo, hábitos, ideas y pasiones argentinas constituyen una selección que, al decir de Carlos Altarnirano, "no es arbitraria, aunque no sea la única posible". Y, si la totalidad es irrepresentable, por lo menos podemos tener imágenes de ella.

Así, desde múltiples recortes y diversidad de prácticas, mensajes, lugares, acontecimientos culturales y sistemas de poder, La Argentina en el siglo XX se propone leer los nudos simbólicos del proceso histórico de nuestro país en la centuria que concluye.