El presente manual, aunque se dirige principalmente a estudiantes de Sociología de la Universidad de Buenos Aires, procura también constituirse en adecuada introducción a una disciplina que hoy en día ha excedido ampliamente el marco de la enseñanza y la investigación académica, para acceder al interés de un público más vasto y generalizado. Tal como lo afirma el compilador del volumen, el sociólogo argentino Torcuato S. Di Tella, se trata de plantear la introducción a la Sociología "como resultado de una integración entre elementos de teoría sociológica y procesos históricos analizados en cierto detalle". El libro incluye, en consecuencia, textos de autores ya clásicos como Karl Marx, Friedrich Engels, Emile y Max Weber, y también otros estudiosos actuales, como el inglés Eric Hobsbawm, el brasileño Leoncio Martins Rodrigues y los argentinos Tulio Halperin Donghi, Fermín Chávez y el propio Torcuato S. Di Tella. En su enfoque globalizador, la obra se compone de cinco grandes apartados, cada uno de los cuales, a su vez, está integrado por distintos textos: "Dimensiones de lo social", "Conflicto social y Estado en una etapa nacional temprana", "Clases sociales y socialismo", "Clases populares y Estado", y "Democracia, burocracia y demandas sectoriales".