Esta obra introductoria -publicada en 1947 por Revista de Occidente y objeto de dieciséis reimpresiones posteriores difiere en su estructura y contenido de otros textos con igual título genérico, que arrancan de planteamientos sistemáticos, de enfoques históricos o del estudio detallado de un grupo de problemas; y no por un mero deseo de originalidad o de mejoramiento, sino por una idea distinta de la filosofia y, más aún, del sentido mismo que tiene hablar de una iniciación a su conocimiento. Porque en este libro escribió Julián Marias en el prólogo a sus ediciones inglesa y norteamericana se procura no partir de la idea, dominante en Europa y parcialmente fuera de ella desde hace mucho tiempo, de que la filosofia es algo obvio y que se justifica sin más, algo que desde luego interesa y se debe cultivar, sino al revés: tratar de pasarse sin ella. En vez de presentar los problemas de la filosofia como ya constituidos, sin decir por qué surgieron y se impusieron como temas de meditación, es preciso mostrar que tales cuestiones fueron antes vida inmediata de unos hombres que sintieron el dramatismo de su circunstancia. Si la filosofia nació en una época de radical incertidumbre, cuando los griegos perdieron la fe en los mitos y la seguridad de su tradición y encontraron el correspondiente sustitutivo en la razón, también el hombre actual precisa dar respuesta a los desafios de su propio ambito histórico. Los requisitos de una introducción a la filosofia, el esquema de nuestra situa ción, la función vital de la verdad, la verdad y la historia, el método, la razón, la estructura de la vida humana, el horizonte de los problemas vitales, el ser y las cosas, la realización de la vida humana, la vida histórica, el horizonte de las ultimidades, las condiciones del saber filosófico y la filosofia como ingrediente de la vida humana integran el sumario de la obra.