Historia universal de la destrucción de los libros realiza un espléndido recuento (lúcido y devastador a la vez) del crimen perpetrado contra la memoria de la humanidad que descansa en los libros. Desde la antigüedad griega hasta el mundo islámico, desde los códices prehispánicos arrojados al fuego durante la época colonial o la destrucción nazi de miles de libros judíos, hasta las actuales situaciones de censura en países como Cuba y China.

Otro escenario: Bagdad yace en ruinas, las llamas han devorado sus antiguas bibliotecas, sus museos han sido reducidos a escombros, los saqueos se suceden día y noche ante la indiferencia de los soldados que han sido destacados para resguardar esa ciudad milenaria. Ante este desolador paisaje, el autor se pregunta por qué este empeño en asesinar la memoria escrita, justamente en el lugar donde surgió por vez primera el libro como objeto y herramienta. Para encontrar una respuesta, Fernando Báez recorre diversos momentos de la historia, cuya desafortunada piedra de toque ha sido la destrucción de los siempre en nombre de diversas consignas: raciales, sexuales, culturales o políticas.

Una triste verdad asoma entre las páginas de esta obra: la destrucción de los libros y de los seres humanos es una constante en el devenir de la humanidad. No en vano, el libro abre con las siguientes palabras: «donde se queman los libros, al final también se quema a los hombres».