Hay muchos libros acerca de los grandes acontecimientos históricos de este siglo: revoluciones, guerras, crisis económicas... Pero no había hasta hoy una auténtica Historia del siglo XX como esta, que los enlaza a todos en una perspectiva global. Para abarcar un panorama tan complejo que requería alguien con la erudición y la sensibilidad de Eric Hobsbawm; alguien que, como el, 'vivio' el siglo: que estuvo en Berlin cuando Hitler era proclamado canciller y en Moscú después de la muerte de Stalin: que conoció los movimientos revolucionarios de America Latina y convivió en Cambridge con Turing o con los descubridores de la estructura del ADN. Este 'libro poderoso e inquietante', como lo ha llamado Edward Said, analiza el siglo como una trayectoria cerrada que comenzó en un tiempo de catastrofes (guerras mundiales, crisis económica, revoluciones y fascismo), experimento una edad de oro y ha acabado en un derrumbamiento. Lo hace con la franqueza de quien, tras la caída del comunismo, ha de explicarse sus propios errores, sin dejar de denunciar los defectos de un sistema que engendra desigualdad y pobreza en un mundo inestable y con una mirada de una amplitud insolita, que no solo se detiene en los acontecimientos políticos y en la evolución economica sino que analiza las transformaciones sociales (la gran revolución que ha cambiado las relaciones entre los sexos y las generaciones), los avances de la ciencia y la tecnología las mutaciones del 'gran arte' y la formación de una nueva cultura juvenil. Que nos habla tanto de la batalla de Stalingrado, como de la historia del cine, de los cambios en la vida cotidiana, la crisis de la familia, el desarrollo de la mecánica cuántica o el significado de la 'posmodernidad'.