El alfabeto nació en el Cercano Oriente -entre Siria y Palestina- a fines del segundo milenio antes de Cristo.
Pero entre las primeras manifestaciones simbólicas y la creación de una escritura con referentes fonéticos pasaron siglos en los que el hombre diseñó las más variadas formas de comunicación visual: la pictografía, la ideografía, los jeroglíficos, los silabarios, entre otros muchos.
Moorhouse explica el desarrollo de la escritura en los pueblos antiguos y detalla las maneras en que se han logrado descifrar las claves olvidadas para su comprensión. Más allá de los estrechos límites de la erudición, este volumen es un recorrido por las antiguas culturas y por sus distintos modos de expresar la vida, como los fonogramas chinos, la escritura de los mayas y los aztecas, el sistema cuneiforme hitita y hasta la escritura ugarítica de la costa de Siria.
Claro y conciso, con un bien ganado puesto de libro clásico de los estudios filológicos, Historia del alfabeto ofrece una amena lección sobre fenómenos culturales que atañen a la escritura como la creación de las vocales o de las letras minúsculas.