En los momentos en que Europa confronta, de un lado, su proyecto de comunidad económica y política y, del otro, el de su evidente y tensa división en esos y otros aspectos fundamentales (los conflictos de las minorías, en primer lugar). Göran Therborn nos brinda en este libro un compendio de todas las facetas que componen la problemática europea; podríamos decir que se trata de un manual imprescindible para comprender la Europa de hoy. Historias, geografías, economías, culturas, movimientos sociales, perspectivas del nuevo siglo, todo en plural, visto de cerca con una lupa innovadora y penetrante a la que no se le escapa nada. Historia, pero no de los hechos y de las figuras, sino de los movimientos sociales, étnicos, religiosos, nacionales y regionales, que dan cuenta de in Europa actual, geografía, pero demográfica y humana, atenta a emigraciones, heterogeneidades, desarrollos económicos y urbanísticos, y fronteras, no sólo de naciones sino de pueblos, no sólo de lenguas sino de clases y edades. géneros y razas dentro de ellas, economía, pero en función del viejo poder colonial europeo, de la división del trabajo, del desigual desarrollo del capitalismo y de su coetáneo, el socialismo real; cultura, pero como enfrentamiento entre tradiciones y modernidades, como irradiaciones de poderes, religiones y laicismos, y como demarcaciones y conflictos entre identidades étnicas, costumbres y sexualidades, especialmente en los campos de la educación; movimientos socio- les, pero para hacer la historia de los partidos políticos y del movimiento obre- ro, del paso de las emigraciones a las inmigraciones, contrastando las dinámicas del "camino al socialismo" y de la "comunidad capitalista".

En el capítulo final, de cara al nuevo milenio, seis preguntas nos hace el autor y a las seis responde: ¿continuidad europea o discontinuidad?, ¿cuándo ocurrieron las cosas?, ¿convergencia o divergencia, dentro de Europa, con respecto al resto del mundo?, ¿por qué pasó lo que pasó?, ¿cuál es el significado de la historia de Europa en el siglo xx?, ¿cuáles son las lecciones científicas y prácticas!