Los resultados de la investigación emprendida por ARNOLD J. TΟΥΝΒΕΕ (1889-1975) para descubrir, a través del análisis comparado de las grandes civilizaciones, las claves explicativas del pasado de la humanidad que ayudan también a comprender el presente y a pronosticar el futuro suelen quedar fuera del alcance del lector no especializado por la dilatada extensióna y complejidad del ESTUDIO DE LA HISTORIA, obra monumental cuya edición en castellano (Emecé Editores) ocupa veintidős volúmenes. D. C. SOMERVELL se propuso con su COMPENDIO hacer accesibles al gran público las líneas maestras de esta audaz interpretación de la aventura humana, destacando para ello, sin merma de rigor, sus hipótesis, datos y conclusiones fundamentales. Toynbee elogió el trabajo del compendiador («espiritu lúcido que no sólo dominó el contenido de la obra, sino que penetró también en mis concepciones e intenciones, logrando conservar la estructura del libro y presentarlo en su mayor parte con las palabras originalesesent y colaboró en la revisión del manuscrito. Este tercer tomo incluye las cinco últimas partes del resumen (cuyos temas principales son los contactos en el espacio y en el tiempo de las diversas civilizaciones, el problema de la ley y la libertad en la Historia, y las perspectivas de la civilización occidental), un sumario que expone con suma claridad la arquitectura de toda la obra, y un índice general de materias y nombres que facilita el manejo tanto de este volumen como de los dos anteriores (LB 247 y LB 248). Esta misma colección ha publicado <<Ciudades en marcha» (LB 469), que traza las líneas de desarrollo de las colonias humanas desde los grandes asentamientos urbanos del pasado hasta las gigantescas metrópolis contemporáneas, y editará próximamente «Guerra y civilización», una de las obras más significativas del gran historiador británico.