Las obras de Michel Foucault, Michel de Certeau y Louis Marin fueron una gran fuente de inspiración para muchos historiadores. Más allá de las diferencias que las separan o las oponen, esas obras enuncian una pregunta fundamental: ¿cómo pensar las relaciones que mantienen las producciones discursivas y las practicas sociales?

Contra las formulaciones del linguistic turn, que considera que no existen más que los juegos del lenguaje y que no hay realidad fuera de los discursos, la distinción propuesta y trabajada por Foucault, de Certeau y Marin indica otro camino: articular la construcción discursiva del mundo social con la construcción social de los discursos.