A pesar de que fue publicada por primera vez en 1513, tal vez ninguna obra reúne de modo tan notable como El príncipe, los grandes temas de la teoría política. Los fundamentos de la anatomía del estado, los orígenes y la estructura del poder, la figura del nuevo príncipe, la concepción de la política no como un deber ser sino como una ciencia empírica, la autonomía de la acción moral y la mutación de los valores morales aplicados al objeto político, la relación entre conservación e innovación: estos temas son abordados de manera tan sugerente que ha logrado que la obra mantenga una provocadora actualidad.