Michael es un adolescente. En ciertas circunstancias conoce a una mujer mayor que él de la cual no sabe nada; lo inicia en el amor y el contacto fisico lo convierte en hombre. Pero la comunicación entre ambos es más que física: ella le pide que le lea en voz alta y él lee. Años después, sabe que la mujer es enjuiciada por nazi, por asesina, y comprende ahora que siempre fue analfabeta. Inesperadamente ella soporta la afrenta del juicio con estoicismo, pero jamás confiesa su secreto. Desde entonces, la vida de Michael cambiará para siempre.