Aleksei Ivanovich es tutor de la familia del general Zagorianski. Y, aunque no se atreve a confesarlo, esta profundamente enamorado de Polina, la hijastra del general. Para llamar su atencion, Aleksei comienza a apostar de manera compulsiva, iniciando asi un camino que lo llevara a ganar una fortuna y luego a perderla sin remedio. Este clasico de la literatura rusa detalla la pasion por el juego con todos sus contrastes y pone a prueba la capacidad del hombre para mantenerse firme en sus convicciones. Con rasgos autobiograficos, tambien es un estudio profundo de la conducta humana, que Dostoyevski conocio muy bien: lo escribio al mismo tiempo que otra de sus obras maestras, Crimen y Castigo, para enfrentar las deudas contraidas por su aficion al juego