Raquel Saravia es una chica de 16 años que está empezando a descubrir su situación en la vida y a rebelarse contra ella. Vive en una casilla en la que duermen, de un lado de la cortina, ella y su padre y, del otro, la madre y su nueva pareja. En este entorno, que es todo lo que conoce, son normales la violencia, las borracheras, los insultos; ya ni siquiera los percibe como formas de agresión. Su sexualidad incipiente es lo único que le da valor en un mundo de varones, tal es su certeza, y supone que es lo que la ayudará a conseguir su mayor anhelo: ser querida.

Además de darle voz a una doble subalterna, mujer y pobre, El jazmín negro contrapone distintos tipos de femineidad y muchas veces los discute. Las mujeres que aparecen en esta novela habitan un mundo de hombres ausentes o pasivos, que cuando están, buscan usufructuarlas, por lo que podemos considerar que esta obra anticipa discusiones del feminismo.
Sobre lo específicamente literario, se trata de un gran logro de la novela el hecho de evitar la mirada omnisciente y permitir que los personajes hablen sin que una voz que los trasciende los juzgue. Esto genera un juego polifónico muy interesante, en el que la protagonista, sumida en la pobreza, no la romantiza sino que vive sus luces y sus sombras de manera humana.