Nada parece satisfacer a Mersault, el protagonista de EL EXTRANJERO: nada lo altera, nada lo conmueve. Desde el célebre comienzo -‘Hoy ha muerto mamá. O quizás ayer. No lo sé…’- se lo ve como alguien apático, sin ambiciones, cayendo permanentemente hacia el abismo de lo incierto. Vela a su madre con la misma indiferencia con que la acompañaba en vida. Acepta que una bella muchacha, con la que congenia y hasta se divierte, quiera casarse con él sólo para darle el gusto. Rechaza una oportunidad de ascender en su trabajo.