La tarea de una interpretación esencial de la ciudad deberá desplegarse a partir del fenómeno de la emergencia de su forma metropolitana.

La ciudad concierne siempre directamente al ser del hombre. Emergencia significa tanto una circunstancia imprevista que provoca una situación de peligro, de alarma, como, literalmente, la aparición de algo. Se trata de una cosa hasta ahora oculta, sumergida y cubierta que sale a la superficie y se deja ver como si flotase, llegando de este modo a ser evidente y percibida por todos.

Naturalmente, la metáfora no funciona más allá de cierto límite. Como tal, la metrópolis no preexistía, oculta quizás tras una cortina de agua o de niebla; yacía inmersa en aquel fondo (abisal, como diremos) de la ciudad que el carácter reducido, familiar y tradicional de la vida del burgo o de la más antigua polis no podía transparentar, ni tan siquiera dejaba entrever.