Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ejerce hoy su autoridad como clásico del pensamiento politico. Las discusiones sobre el "nuevo contrato", los problemas de representatividad en el sistema democrático, los alcances del ecologismo, las cuestio- nes presentes en la relación del individuo con la sociedad y la necesidad de actualizar la gran utopía de la fraternidad entre los hombres encuentran en El contrato social (1762) un inevitable referente.