De donde vienen realmente los numeros y como llegan a nuestra mente? Por que algunas personas tienen facilidad para lidiar con ellos y a muchas otras les resulta tan dificil dominarlos? Este libro ofrece respuestas a estas y otras apasionantes preguntas que delinean lo que Stanislas Dehaene llama el sentido del numero: nuestra capacidad para representar cantidades y, con un poco de esfuerzo y otro de educacin, para entender esos simbolos abstractos, relacionarlos, sumarlos y, con un esfuerzo mas, multiplicarlos o dividirlos. Al igual que la percepcion del color o el reconocimiento de la ubicacion de objetos en el espacio, este sentido esta instalado en nuestro cerebro!El autor inicia su recorrido con el descubrimiento de que los animales -ratas, palomas y chimpances- pueden realizar algunos calculos sencillos, y de que los bebes poseen una intuicion innata para reconocer cantidades y comparar magnitudes. Nos cuenta tambien que les ocurre a pacientes con lesiones cerebrales que pierden la capacidad para determinar cantidades triviales, o como los llamados idiotassabios son incapaces de operaciones mentales simples y hastade valerse por si mismos, pero pueden ser genios en matematicas. El viaje nos lleva ademas por el origen de los numeros, nos explica la influencia del lenguaje en el calculo (por que, por ejemplo, los alumnos chinos tienen mas exito con las matematicas que sus pares occidentales), y hasta que pasa con culturas sin palabras para los numeros, o que solo pueden nombrar cantidades hasta cinco.Las investigaciones deDehaene -un genio de la neurociencia mundial, que ya nos deslumbro con sus descubrimientos sobre capacidad lectora y sobre la conciencia en el cerebro- lograron comprender el papel de pequeas areas discretas de la corteza parietal humana en las distintas operaciones matematicas y demostraron el asiento biologico de nuestro sentido del numero, aquel que empleamos de manera inconsciente desde quetenemos uso de razon, y seguramente antes tambien. Con su prosa clara y fascinante, el autor nos invita a pasear por cuentas, cantidades, mapas y surcos corticales para, una vez mas, conocernos a nosotros mismos y a esa impresionante maquina que llevamos sobre el cuello y entre nuestras orejas.