La actual introducción de nuevos sistemas tecnológicos en los procesos de trabajo tradicionales está produciendo transformaciones en las relaciones industriales, en las condiciones de trabajo y en la cualificación de los trabajadores. En el presente trabajo se reflexiona sobre estos cambios, presentando un marco teórico y metodológico para abordar las prácticas de implantación de artefactos tecnológicos en los procesos productivos de las empresas, mediante el análisis de dos modelos de experiencias y prácticas concretas de innovación, de dos formas sociales de automatización: los sistemas tecnocéntricos y los sistemas antropocéntricos de producción. Todo ello en relación a un enfoque que se acerca a la implantación de nuevas tecnologías en las empresas desde una perspectiva centrada en su carácter social, contingente y organizativo: reflexión de carácter constructivista que rechaza cualquier determinismo tecnológico. De esta forma, se rastrean empíricamente recientes experiencias en la gestión de recursos humanos de empresas fabricantes de máquinas-herramienta (1994-2000) en su proceso de trabajo de mecanizado, evaluándose críticamente si las posibles mutaciones tecnológicas y organizativas en la forma de organizar el trabajo de este sector han supuesto que se hayan modernizado efectivamente las condiciones de trabajo de sus operadores, si se ha reprofesionalizado y recualificado su actividad, todo ello para mostrar los problemas de calidad de vida en el trabajo reconstruidos y para diseñar en el futuro actuaciones y recomendaciones sobre cómo mejorar la organización del trabajo de manera que se lagre una producción enriquecedora: que 'enriquezca' a todos los participantes de la actividad empresarial.