El tema central de Desarrollo social es la socialización - la manera en que un ser esencialmente biológico se transforma en un ser social muy complejo. Aunque presta una gran atención a los te- mas antiguos y bien establecidos, el texto abarca también las recientes e importantes investigaciones acerca de la genética de la conducta, de la teoría de la mente de los niños, del desarrollo del afecto después de la infancia, y de las dinámicas familiares. A lo largo del libro, el profesor Schaffer sitúa los hallazgos en el contexto de los objetivos generales y de los intereses teóricos que sostienen los estudios llevados a cabo, así como los métodos empleados para obtener series particulares de resultados. También reconoce en su debida forma las muchas implicaciones prácticas de la investigación del desarrollo social, por ejemplo en relación con las guarderías, con el desarrollo de la conducta antisocial y con el conflicto familiar.

Este libro proporciona un informe totalmente actualizado de nuestro conocimiento acerca del desarrollo social de los niños. Está dirigido a los estudiantes de psicología y de otras ciencias sociales con poco o ningún conocimiento del desarrollo infantil y abarca hasta la adolescencia. Su contenido está organizado por temas que siguen una progresión aproximada del desarrollo.

H. Rudolph Schaffer es profesor de psicología en la Universidad de Strathclyde, Glasgow, y ha escrito de manera extensa acerca de varios aspectos del desarrollo infantil. Sus libros incluyen Mothering (1977) y Making Decisions About Children (1991); es editor de la revista Social Development.