Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), destaca dos rasgos notables en el campo de la antropología: la idea del poder de la razón del hombre (entendido como el optimismo de la ilustración) y el rechazo de postulados metafísicos para alcanzar el conocimiento y explicarse el mundo (asumiendo el papel de Creador), considerando éste como un terreno abierto a la conquista.