Este artículo se centra en algunas huellas del desafío que supuso el gobierno de la población dispersa en un mayor territorio de la Monarquía española a lo largo del siglo XVI al XIX. El tema principal es la creación e implementación de una justicia menor: el “alcalde de la santa hermandad” (juez de la cofradía). Este juez rural apareció tempranamente en Santa Fe y Buenos Aires y juega como articulador entre poblaciones urbanas y rurales. Con base en una amplia base de investigaciones, este trabajo muestra cuál fue el papel que los funcionarios permitieron jugar en la planificación del equipamiento del proceso político en la Gobernación de Buenos Aires.