Cuando ingresa al Collège de France en 1982; Pierre Bourdieu está especialmente interesado en reelaborar sus propios conceptos con vocación de síntesis y divulgación. Por eso; decide dedicar nada menos que cinco años a un curso de sociología general. Si en los primeros cursos se concentra en las nociones de habitus y campo; en el presente volumen; que corresponde a los últimos dos años; pone el foco en el poder; es decir; en los modos en que se distribuyen las diferentes especies de capital el económico; el cultural en cada campo del mundo social: el artístico; el científico; el político; el jurídico; el religioso.
Quien habla en estas clases es un Bourdieu preocupado por la embestida neoliberal; que se traduce en desempleo masivo y estigmatización creciente de los inmigrantes. Contra las perspectivas ingenuas que preguntan quién gobierna; dónde están las clases dominantes o las personas poderosas; si el poder viene de arriba o de abajo; Bourdieu nos invita a abandonar las miradas complotistas; las que ven de un lado una manipulación incesante y; del otro; la servidumbre voluntaria; la complicidad o la traición. Si el poder simbólico solo se ejerce con la colaboración de quien lo sufre; hay que reconstruir el sistema de relaciones en que se sostiene y analizar en detalle cómo funcionan el carisma y el consentimiento generalizado. Porque solo hay revolución posible social; económica; artística si se ponen en cuestión los puntos de vista dominantes.
A partir de ejemplos y citas que administra magistralmente para captar la atención de sus estudiantes; Bourdieu disecciona el mundo social como un lugar de luchas por imponer la visión legítima y correcta; con el capital simbólico como arma privilegiada. Radiografía deslumbrante del fetichismo del poder; este libro culmina una empresa intelectual que sigue siendo inspiración y herramienta para las ciencias sociales.