En estos ensayos se estudian las relaciones entre cultura y política en el mundo moderno. En cuanto al espacio, abarcan temas que van desde el Irán a Argelia y desde las marcas orientales de Europa hasta el Atlántico; en cuanto al tiempo, desarrollan temas del siglo XIX y del siglo XX. Pero todos los ensayos se inspiran en un manojo de preocupaciones conexas sobre la naturaleza del orden social que está surgiendo ahora en el mundo y sobre los tipos de legitimación moral y política que ese orden requiere y permite. Los ensayos también están unidos por ese estilo intelectual distintivo y en alto grado cautivante de Ernest Gellner.

Ernest Gellner es profesor de la cátedra William Wyse de Antropología Social en la Universidad de Cambridge.