Bayardo San Román ha llegado al pueblo para quedarse: es rico y busca esposa. Ángela Vicario es la elegida, y el matrimonio no tarda en concretarse. Y aquí nace la mismísima tragedia: Ángela no es virgen y para un pueblo atrasado de la costa caribeña eso es un crimen. A partir de la restitución de la novia a la casa paterna, los hermanos Vicario no dejarán de anunciar que asesinarán al responsable de haber violentado el honor de la familia: la victima, Santiago Nasar.